Промысловики

Охота на китов, морских котиков, тюленей – одно из древнейших занятий человечества. Освоение ресурсов Южного океана происходит в течение примерно 200 лет. Аргентинские ученые нашли следы человека, который побывал в Антарктиде за 200 лет до ее официального открытия. Группа археологов, проводя исследования на ледяном континенте, натолкнулись на скальные укрытия, в которых были предметы утвари человека. Среди предметов были найдены обувь, отдельные фрагменты одежды и строительных деревянных конструкций. Аргентинские ученые утверждают, что найденные предметы относятся к началу XVII века. Люди, прибывшие в Антарктиду, были из аргентинской провинции Патагония. На побережье ледяного континента они занимались промыслом морских львов и слонов. Аргентинские ученые обнаружили 26 охотничьих стоянок.

Однако, по настоящему массово, на южных оконечностях Африки, Южной Америки и на Новой Зеландии промысел тюленей и китов начался в 1766 году. Дело в том, что количество китов в северных морях к тому времени значительно уменьшилось и, после того как Кук сообщил, что видел стада китов в южных морях, прежде всего в морях, омывающих Новую Зеландию, китобои устремили свои взоры на юг. В начале 1775 г. в южной части Тихого океана был убит первый кашалот, и после этого китобойный промысел постепенно стал развиваться именно здесь.

Южные моря привлекали к себе внимание и как место ловли котиков. Именно в связи с этим было создано первое, недолго существовавшее британское поселение в Новой Зеландии.

К 1775 году добыча животных распространилась на остров Южная Георгия, а уже через 15 лет добычей котиков занимались 102 корабля, принадлежавших лондонской фирме братьев Эндерби.