Промысловики

С начала XIX века зверобойный промысел вели главным образом на антарктических островах. За период 1775—1825 годов на острове Южная Георгия было добыто 1200 тысяч тюленьих шкурок, то есть в среднем уничтожали по 24 тысячи тюленей в год. На южных морских котиков и субантарктических котиков (Arctocephalus gazella, A. tropicalis) охотились только из-за их шкурок. В других частях Южного полушария охотились на новозеландского морского котика (A. forsteri) и котика Хуана Фернандеса (A. philippii). Охотились без разбора на самцов, кормящих самок и молодь. Охота на котиков достигла пика примерно в сезоне 1800/1801 г., когда только на Южной Георгии было добыто больше 110 000 шкурок. К 1822 г. на Южной Георгии было убито, по крайней мере, 1.2 млн. морских котиков. На других субантарктических островах, таких как острова Принс-Эдуард, Кергелен, Крозе и остров Маккуори, была аналогичная ситуация.

Южные Шетландские острова впервые начали эксплуатироваться в 1819/1820 г. Промысел достиг пика в 1820/1821 г., когда было добыто около 250 000 шкурок. Меньшее поголовье китов на Южных Сандвичевых и Южных Оркнейских островах было исчерпано примерно в это же время.

В 1820—1821 годах антарктические воды бороздили 44 английских и американских промысловых судна, в 1821—1822 годах — 91.

Как следствие, к 20-м годам XIX столетия котики и морские львы в Антарктике были уничтожены полностью. Других тюленей также оставалось мало. Промысловые суда стали возвращаться с неполными трюмами. Их начали заполнять жиром пингвинов. На Южных Шетландских островах и Южной Георгии вскоре было истреблено все стадо пингвинов. Промысел начал затухать и к середине XIX в. практически прекратился.

На некоторых субантарктических островах, таких как Южная Георгия, Херд и Маккуори, во времена активного промысла тюленей в XVIII-XIX вв. патагонский пингвин (Aptenodytes patagonicus) и хохлатый пингвин (виды Eudyptes) добывались в качестве еды, из-за жира, а также использовались как топливо для огня.